Ungdom og rus - hva bør foreldre si?
Jo tidligere en begynner med alkohol eller andre rusmidler, jo større er sjansen for å utvikle misbruk eller avhengighet. Men hvordan skal foreldre gå fram for å gi barna en mest mulig nykter oppvekst?
Som i mange av livets andre henseender, kommer man langt med forkunnskap og ærlighet.
Som forelder skal man geleide et helt nytt liv gjennom verden i nærmere tjue år - slik at det trygt kan etterlates på egne ben. De fleste har vel belagt seg på å bli spurt hvor barn kommer fra, men et annet spørsmål med minst like stor innflytelse på avkommets senere vekst, er: Brukte du noen gang alkohol eller andre rusmidler som tenåring?
Når barn stiller dette spørsmålet, skaper de et skjellsettende øyeblikk i livet sitt. Derfor er det ikke noe man bør kimse av eller snakke bort. Ønsker man som forelder å gi barnet et mest mulig sunt og edruelig forhold til rusmidler, bør man basere seg på åpen og fordomsfri kommunikasjon - og det er noe som krever forkunnskap.
Hvordan reagerer ungdom på rusmidler?
Menneskehjernen utvikler seg gjennom hele ungdommen og inn i begynnelsen av tjueårene. Å bruke alkohol eller andre rusmidler i denne perioden, kan ha en negativ innflytelse på denne utviklingen. Man tar til seg rusen som byggeklosser - heller enn å møte den noen år senere med større ballast og visshet om egne verdier. I en amerikansk undersøkelse viste det seg at voksne som sa at de først drakk alkohol før fylte femten, hadde fem ganger så stor sjanse for å utvikle alkoholmisbruk eller -avhengighet som de som ventet til de var 21 år (som er den amerikanske aldersgrensen) eller mer.
Amerikanske undersøkelser har også slått fast at de tre hovedsakelige dødsårsakene for 15-24 år gamle mennesker i USA, er bilulykker, drap og selvmord. I alle tre tilfellene er alkohol en ledende faktor. I Europa er alkohol skyld i én av fire dødsfall for menn under tretti år. Det kan synes som om mange glemmer at alkohol er like mye dop som ulovlige rusmidler - det er bare det at det er legalt å bruke det.
Hva skal man si til barna sine?
Dette finnes det ikke noe perfekt svar på. Noen foreldre kan selvfølgelig si med hånden på hjertet at de ikke eksperimenterte med alkohol eller andre rusmidler som tenåringer. Allikevel uroer de seg kanskje over hvordan de skal overbevise barna sine om farene ved misbruk og avhengighet. Prøvde man seg imidlertid ut i hvert fall med alkohol, og det er vel det som er tilfelle med de fleste, så kan kanskje disse momentene fra den amerikanske Hazelden-klinikken sine nettsider være verdt å støtte seg til:
Husk at barnet ditt ikke trenger å repetere din fortid. At en forelder brukte rusmidler da han eller hun var ung, betyr ikke at det var trygt eller intelligent å gjøre. Minn barnet ditt på hvor lite som skal til for å skape alvorlige problemer når man er ruset - som å bli involvert i en bilulykke når man kjører påvirket hjem.
Vær ærlig, men hold deg til det essensielle. Hvis du ikke forteller sannheten om din tidligere bruk av alkohol eller andre rusmidler, risikerer du å miste troverdighet når barnet ditt oppdager sannheten. Samtidig trenger du ikke å dele hver eneste detalj. Finn ut hvorfor barnet spør deg om rushistorien din. Deretter kan du begrense svaret ditt til nøyaktig det som blir avkrevd.
Innse at rusfloraen har forandret seg. Tenåringer i dag blir eksponert for en større variasjon av rusmidler enn det som var tilgjengelig i foreldregenerasjonen. Selv reseptbelagte medisiner mot angst, depresjoner og konsentrasjonsvansker kan misbrukes.
I tillegg får du kanskje en idé eller to fra disse tre eksemplene på svar, sitert fra "Growing Up Drug-Free: A Parent's Guide to Prevention," utgitt av the U.S. Department of Education:
- "Alle gjør feil, og da jeg brukte rusmidler, gjorde jeg en stor en. Jeg forteller deg dette, selv om det er flaut, fordi jeg elsker deg, og jeg vil spare deg for å gjøre det samme dumme valget som jeg gjorde da jeg var på din alder. Du kan lære fra mine feil uten å gjenta dem."
- "I din alder opplever man en haug med nye og spennende ting. Hvis du begynner med rusmidler, går du i stor grad glipp av dette, fordi du ikke lenger er i stand til å konsentrere deg. Du vil gå glipp av masse fantastiske ting, og det er en tid du aldri vil få tilbake."
- "Jeg tok rusmidler fordi jeg kjedet meg og ville ta noen risikoer, men jeg fant snart ut at jeg ikke kunne kontrollere dem - det var rusmidlene som kontrollerte meg. Det finnes mye bedre måter å utfordre seg selv på enn å ta rusmidler."
Det er ikke noe unormalt eller skamfullt verken ved å ruse seg eller utvikle avhengighet. Tvert imot bør man åpent anerkjenne hvor skjøre og irrasjonelle vi alle kan være som mennesker. Et slikt utgangspunkt stiller en også, uansett egen bakgrunn, bedre rustet til å hjelpe neste generasjon inn på rett spor. Alkohol er én av mange droger, og ved å prøve seg ut før kropp og sinn er ferdig utviklet, høyner man simpelthen i stor grad risikoen både for å gå glipp av viktige utviklingsfaser og utvikle rusavhengighet senere i livet. Som forelder må man respektere at poden skal utvikle seg til en selvstendig karakter, men ikke miste av syne sitt eget oppdrageransvar. Som ellers i livet, oppnås tillit best ved at man opptrer ærlig og legger kortene på bordet. Ungdom har ikke godt av å utvikle et rusmønster.
Av Pål Flakk